一般人认为SAT 只是作为一个很粗略的尺规，用来大致判断出一个学生的知识水平和逻辑思维判断能力。对于要报考顶尖大学的学生而言，考好了未必起决定性作用，考砸了当然就比较麻烦，好在不满意一年还有多次重考的机会。不过美国大学招生时早已不只是看SAT成绩，大学通常也不喜欢偏科太多的学生，知识是积累的过程，一两次考试的分数高低，不足以确定一个学生真实的能力。所以四年高中所修课程的平均成绩（GPA）也是大学录取时的重要参考。 即然是选拔人才，就有如何考查拔高的问题。所以高中所修的Honor、 GT还是AP课程，以及参加各种活动和竞赛，都会从另一个角度反映学生的实力。

    我们经常听到哈佛、普林斯顿每年拒绝了多少满分的高考状元，或许有时会不理解，难道考高分不好吗？当然不是！

    首先是对一次考试中得2300分和2400分的两个考生而言，通常已难分出优劣。人们一般相信考60分和考100分的两个学生肯定有差别，可一次考试考95分与考100分的两个学生，可能就很难说考100分的学生就一定比考95分的学生来得聪明，其中随机的因素影响到考分可能更大。更何况一个人的优秀，并非只是由智商决定，所以盲目吹捧高考状元之举，就显得不太理性，更无科学可言，当然想炒作是另一回事。

    曾有一位美国高中校长，访问耶鲁大学时，向校方询问起他们学校一位学习成绩很好的学生为什么没有被耶鲁大学录取？耶鲁招生人员调出这个考生的档案后说，高中的评语中没有优良的领导能力，而未被耶鲁大学录取。这位校长当时心里有点内疚，他想如果那时他在这位学生领导能力评语栏多打上一个钩，或许他们学校就多一名耶鲁的学生。但是，他回头再想，下次遇到同样的情况，他还是会如实填写，这是学校和个人的诚信。另外我想美国大学强调领导能力，名校是要培养各个领域的领军人物。一个优秀者，能在团队中起作用，才能创造更高的价值，而不是有学问的只会孤芳自赏，或只配给没文化的打工。

    另一个典型的例子是一位韩裔学生，在校外参加了很多的SAT补习班，却把平时学校的课程耽误了。结果SAT成绩虽然考得很好，分数足够上最好的大学，但是，不但一流大学没有一个录取，也被一些二流大学拒绝。

    笔者的女儿上哈佛后，正好有位做过哈佛招生的老师和她认识。这位老师就说，其实对报考哈佛的考生，他们都非常认真地对每个学生做评估，挑选最适合的学生。美国大学的淘汰率很高，哈佛尽量想录取有潜力，不会被淘汰的学生。哈佛平均每年还是会有大约20%的学生，会因考试不及格或修不满必要的学分而被校方要求休学或退学。

    还听人说过普林斯顿大学的一位招生人员也透露过一些的案例，来解释为什么拒绝高分而选择其他。有位从中学开始就是学校足球队队员，每天训练几个小时，一直坚持不懈，也参加过很多比赛。不过这位学生在自已申请大学的作文中写到：“别以为我是球星，我从来就只是替补队员。”诚信，毅力却成了他的亮点而被普林斯顿大学录取。而比他高分的学生，可能每天花去十几个小时读书才取得高分，他们为分数负出太多的代价，太累了。进名校后，在众多的佼佼者中，可能再没有与别人竞争的潜力和资本。

    康乃尔大学一位招生负责人也说过，SAT成绩很重要，但最后不一定起决定作用。因为一次考试的分数与4年高中所学的那么多课程，参加的那么多活动，以及工作、做义工的经验相比，实在太单薄了。

    据说比尔.盖兹当年SAT是接近满分的1590录取哈佛，他学了一年就不想学了，与合伙人保罗.艾伦(SAT1600满分)自已创业成了世界首富，堪称是全球最牛的辍学生。股神巴菲特当年申请哈佛被拒绝，如今却富得流油，只能怪哈佛是有眼无珠。当今小布什总统当年SAT成绩只有1206分，也混入耶鲁大学，虽然成绩平平都只是蒙混过关，但耶鲁毕业又进了哈佛深造，竞选时与哈佛毕业的当时戈尔副总统(SAT1355分)僵持不下，最后由最高法院赐给小布什总统宝座。小布什还经常谆谆教导耶鲁辍学生副总统切尼,如果你能从耶鲁顺利毕业，你也许就当上总统啦！因为你中途辍学，那么你就只好当副总统了。

    美国大学的招生和考试制度并非完美，有人批评大学招生是在暗箱操作，有人对通过传统的考试方法来选拔人才表示质疑。批评SAT考试的人士指出：智力不仅仅在于寻找文法错误和解答几道数学几何题或者会写漂亮的作文。但问题是其他的能力和才华要如何去衡量呢？比如对学生的创造力要如何评定？因此，实际上美国的教育和招生考试的改革也是没完没了的课题。